每年8月舉辦的「竿燈祭」（竿燈まつり）是秋田縣夏季的經典活動，源至江戶時代開始舉行的竿燈祭，原是為了在盂蘭盆節之前驅邪淨身、趕跑夏日睡魔，並祈求五谷豐收。目前已是東北三大祭典之一，更被列為日本國家重要文化遺產。盛大的祭典點綴著秋田的夜空，熱情的遊客大量蜂擁而至，震撼力十足。
白天會舉辦妙技會，也就是竿燈競技比賽。會有樂手擊鼓吹笛，在節奏中持燈手賣力的在評審及觀眾前表現平衡的技巧。
日本祭典期間，一定會有的夜市活動，但是在白天就已經會陸續開賣。
參觀晚上的竿燈表演，一樣可提早到路邊佔位子，或是花錢買座位。
夜色漸漸低垂，人員也陸續進場，時間到了表演就準時開始了。
竿燈大道上傳起了笛音與鼓聲，參加的隊伍舉起竿燈開始進行「平手、額、肩、腰」等指定的竿燈技巧。
這真是秋田的全民活動，參加的人員有老有小，也有家族一起動員。讓全民都參與在地的文化，也將此項活動持續傳承。
竿燈祭的主軸就是竿燈，雖然不像睡魔祭或三社大祭有著巨大睡魔或華麗山車，像是稻穗般亮起的燈籠，在夜色中散發出一張柔和的溫柔。
